最大的卫星

图解：太阳系中最大的卫星木卫三，在木星旁边与木星一起被美国宇航局卡西尼号太空船拍摄到。

木卫三比行星水星和冥王星以及土星最大的卫星土卫六还大。 木卫三和土卫六都拥有比我们地球上整个欧亚大陆更大的表面积。拍摄这张照片时，卡西尼号距离木卫三有2650万公里（1650万英里）。最小的可见特征是大约有160公里（约100英里）。

木卫三南部（底部）附近的明亮区域是Osiris，这是一个较新的大型火山口，周围环绕着由撞击产生的明亮的冰雪物质。在其他地方，木卫三显示出黑暗的地形，美国宇航局的旅行者号和伽利略号太空船看到了旧的、严重的陨坑。更明亮的地形更年轻，并由凹槽环绕。在太阳系中的许多冰冷的卫星上已经看到各种沟槽地形。这被认为温暖，原始，富含水的物质移动到表面并冻结形成的表面。

图解：伽利略号探测器拍摄的木卫三照片。

木卫三是一个迷人的世界，是唯一一个拥有磁层或磁环境的卫星，由对流的金属核心产生。木卫三和木星磁层的相互作用可能会在木卫三的微弱含氧大气中产生细微的的极光闪耀。

图解：旅行者2号拍摄的的木卫三背向木星一面的照片拼接图。较为古老的暗区——伽利略区位于右上方。它和另外一个较小的暗区——马里乌斯区之间隔着较为明亮也较为年轻的乌鲁克沟带。从相对较为年轻的奥里西斯陨石坑中喷出的冰体形成了图像底部明亮的辐射带。

天体对齐

在2000年12月7日美国宇航局的卡西尼号太空船拍摄的这张彩色照片中，捕获了古老的的轨道舞蹈，木星的四个主要卫星中的两个，木卫二和木卫四几乎完全对齐并且对准了木星中心。

距离是骗人的。 看起来与木星相对的木卫二，在行星云顶上方600,000公里（370,000英里）。左下角的木卫四距离云顶的距离几乎是其三倍。木卫二比地球的月亮略小，并且拥有太阳系中最亮的表面之一。 木卫四比其大50％——大约相当于土星最大卫星土卫六的大小——比木卫二黑三倍。 在照片中，它的亮度必须相对木卫二和木星得到增强，以便看到木卫四。

图解：木卫二背向行进方向的半球。右下角的白色区域为普维斯撞击坑，深色区域是木卫二水冰表面矿物含量较高的区域。图像颜色近似真色，于1996年9月7日由伽利略号拍摄。

木卫二和木卫四有着截然不同的地质历史，但有一些令人惊讶的相似之处，例如富含冰的表面。木卫四显然没有经历过主要的内部构成分层，但是木卫二的内部已经分化为岩石核心和几乎纯冰的较外层。木卫四的古老表面被大型撞击坑完全覆盖：这张照片中木卫四上最亮的特征是1979年旅行者号航天器发现的明亮陨石坑，就像我们月球上的陨石坑一样。 相比之下，木卫二年轻的表面覆盖着野生的山脊，混乱的地形和少数大型陨石坑。

图解：木卫四（左下角）、木星和木卫二（位于木星大红斑的左下方）。

自1995年以来一直在木星轨道上运行的伽利略号太空船携带的磁力计的最新数据表明，在木卫四和木卫二内部存在导电液体，很可能是盐水。

当卡西尼最终在2004年到达目的地时，科学家们迫切希望发现土星的土卫六表面是否与木卫四或木卫二的表面相似或完全不同。

木星星环

木星的主环是一个宽约6,000公里（约3,700英里）的狭窄结构，比它环绕的行星要暗10万倍。这是美国宇航局的卡西尼号太空船拍摄的第一张照片，其中一部分在每一帧中都显示为向右开的弧形。

图解：上方图像显示由新视野号拍摄受到背向散射光线照射的主环，可以见到主环的外部精细结构。下方图像显示受到正面散射光线照射的主环，可以见到主环除了墨提斯裂口外便没有任何结构。(来源自NASA/约翰·霍普金斯大学应用物理实验室/美国西南研究院)

在2000年12月11日开始的39.5小时内，用卡西尼号的窄角度相机拍摄的这些画面使图像处理更容易看清。在这段时间内，航天器和木星之间的距离从2030万公里（1260万英里）缩小到1900万公里（1180万英里）。此外，卡西尼号的运动从环面上方3.3度到飞机上方2.98度。帧从左上到右下依次排列。随着航天器接近行星，星环的图像变长。

图解：卡西尼号在2001年1月1日看见的木星

分辨率为每像素约230公里（143英里）。这里显示的10帧是通过摄像机的透明滤波器拍摄的几个单独的窄角度图像的一小部分，跨越了整个39.5小时。散射的光背景已被移除，并且图像经过对比度拉伸以增强环图像。图像中的轮廓以及从一帧到下一帧的环的亮度的微小变化是图像处理和背景去除的结果。

图解：卡西尼号拍摄的木星

参考资料

1.Wikipedia百科全书

2.天文学名词

3.NASA

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